¿Qué es el índice de precios de los alimentos de la FAO?

El índice de precios de los alimentos de la FAO es una medida de la variación mensual de los precios internacionales de una canasta de productos alimenticios. Consiste en el promedio de los índices de precios de cinco grupos de productos básicos ponderado con arreglo a las cuotas medias de exportación de cada uno de los grupos durante el período 2014-16. En un artículo especial publicado en el número de junio de 2020 de Perspectivas alimentarias se presentan la revisión del período de referencia para el cálculo del índice y la ampliación de su cobertura de precios, puestas en práctica a partir de julio de 2020. Los antecedentes técnicos relativos a la formulación anterior del índice se publicaron en un artículo en noviembre de 2013.

Fechas mensuales de publicación en 2024: 5 de enero, 2 de febrero, 8 de marzo, 5 de abril, 3 de mayo, 7 de junio, 5 de julio, 2 de agosto, 6 de septiembre, 4 de octubre, 8 de noviembre, 6 de diciembre.

El índice de precios de los alimentos de la FAO

El índice de precios de los alimentos de la FAO registró un promedio de 127.4 puntos en octubre de 2024, esto es, un 2 % por encima de su nivel revisado de septiembre y el más alto desde abril de 2023. Con excepción de la carne, subieron las cotizaciones de todos los productos del índice, y los aceites vegetales registraron el mayor aumento, del 7.3 %. En comparación con los niveles históricos, el índice de octubre estuvo un 5.5 % por encima de su valor correspondiente de hace un año, pero se mantuvo un 20.5 % por debajo del máximo de 160.2 puntos alcanzado en marzo de 2022.

Precios cereales

El índice de precios de los cereales de la FAO se situó en octubre en un promedio de 114.4 puntos, es decir, 0.9 puntos (un 0.8 %) más que en septiembre, aunque todavía 10.3 puntos (un 8.3 %) por debajo de su valor de octubre de 2023. Los precios mundiales del trigo aumentaron por segundo mes consecutivo, debido sobre todo a la preocupación por las condiciones meteorológicas desfavorables que afectaron a la siembra de los cultivos de invierno en varios de los principales países exportadores del hemisferio norte, como los Estados Unidos de América, la Federación de Rusia y la Unión Europea (UE). Además, la reintroducción de un precio mínimo no oficial en la Federación de Rusia y las crecientes tensiones en la región del Mar Negro ejercieron una presión al alza sobre los precios. Los precios mundiales del maíz prosiguieron su tendencia ascendente en octubre, impulsados en parte por la fuerte demanda interna en el Brasil y problemas en el transporte en algunas partes del país a raíz del nivel bajo de los ríos. Las condiciones secas que impidieron la siembra en la Argentina y la constante demanda de maíz ucraniano también contribuyeron a la mayor firmeza de los precios. En cuanto a otros cereales secundarios, subieron los precios mundiales de la cebada, mientras que bajaron los del sorgo. El índice de precios de la FAO para todos los tipos de arroz disminuyó un 5.6 % en octubre, debido al descenso de las cotizaciones del arroz índica a raíz de las expectativas de una mayor competencia entre los países exportadores tras la eliminación por parte de la India de las restricciones a la exportación de arroz sin quebrar.

El índice de precios de los aceites vegetales

El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO registró un promedio de 152.7 puntos en octubre, lo cual representa un aumento de 10.4 puntos (un 7.3 %) desde septiembre y el nivel más alto en dos años. La subida se debió al aumento de las cotizaciones de los aceites de palma, soja, girasol y colza. En octubre, los precios internacionales del aceite de palma aumentaron por quinto mes consecutivo, fundamentalmente como consecuencia de la preocupación por una producción menor a lo previsto que coincidió con el posible descenso estacional de la producción en los principales países productores del Asia sudoriental. Del mismo modo, los precios mundiales de los aceites de girasol y colza no dejaron de aumentar, impulsados principalmente por unas perspectivas de atonía de la oferta a causa de la disminución prevista de la producción en 2024/25. Los precios mundiales del aceite de soja subieron a raíz de la firme demanda mundial en un contexto de oferta limitada de aceites vegetales alternativos.

Productos lácteos

El índice de precios de los productos lácteos de la FAO se situó en octubre en un promedio de 139.1 puntos, esto es, 2.5 puntos (un 1.9 %) más que en septiembre y 24.5 puntos (un 21.4 %) por encima de su valor de hace un año. Los precios internacionales del queso registraron el mayor aumento, como consecuencia de la limitada disponibilidad de la oferta para satisfacer la demanda de importación de suministros al contado en un contexto de fortaleza de las ventas internas, especialmente en la UE, donde se dio una caída estacional de la producción lechera. Los precios mundiales de la mantequilla también subieron en octubre por 13.º mes consecutivo, impulsados por la gran demanda interna, las limitadas existencias y el descenso estacional de la producción lechera en Europa occidental. Por el contrario, disminuyeron las cotizaciones de la leche en polvo, sobre todo la desnatada, debido al aumento estacional de la producción lechera en Oceanía y a la debilidad de la demanda mundial de importaciones.

El índice de precios de la carne

El índice de precios de la carne de la FAO* registró en octubre un promedio de 120.4 puntos, lo que supone una ligera bajada (del 0.3 %) respecto del valor revisado de septiembre y 8.4 puntos (un 7.5 %) por encima de su nivel de hace un año. Los precios internacionales de la carne de cerdo fueron los que más cayeron, como consecuencia del aumento de los volúmenes de matanza en Europa occidental en un contexto de debilidad de la demanda interna y externa. Los precios mundiales de la carne de aves de corral disminuyeron ligeramente, ante la presión ejercida por el aumento de la oferta para la exportación en los principales países productores del mundo. Los precios mundiales de la carne de ovino se mantuvieron bastante estables, ya que la creciente demanda mundial contrarrestó el aumento repentino de la oferta de la nueva campaña procedente de Oceanía. Por el contrario, las cotizaciones internacionales de la carne de bovino aumentaron de forma moderada, respaldadas por la mayor solidez de las compras internacionales.

Precios azúcar

El índice de precios del azúcar de la FAO se situó en un promedio de 129.6 puntos en octubre, es decir, 3.3 puntos (un 2.6 %) desde septiembre, lo que representa el segundo aumento mensual consecutivo, aunque sigue estando 29.6 puntos (un 18.6 %) por debajo de su valor de hace un año. La persistente preocupación por las perspectivas sobre la producción en 2024/25 en el Brasil, tras un período prolongado de condiciones meteorológicas secas, empujó al alza los precios del azúcar en octubre. Además, la subida de los precios internacionales del crudo, que estimuló un mayor uso de la caña de azúcar para la producción de etanol en el Brasil, contribuyó aún más al aumento de los precios. Sin embargo, el debilitamiento del real brasileño frente al dólar de los EE.UU. y la mejora de las precipitaciones en las principales zonas productoras meridionales del Brasil a finales de octubre limitaron el incremento general de los precios mundiales del azúcar.

El índice de precios de los alimentos de la FAO se situó en 124.4 puntos en septiembre de 2024, un 3 % por encima del de agosto, lo cual representa el mayor aumento intermensual desde marzo de 2022. Subieron las cotizaciones de todos los productos incluidos en el índice, con aumentos que oscilaron entre el 0.4 % en el índice de precios de la carne y el 10.4 % en el del azúcar. En comparación con los niveles históricos, el índice de septiembre estuvo un 2.1 % por debajo de su valor correspondiente de hace un año y un 22.4 % por debajo del máximo de 160.3 puntos alcanzado en marzo de 2022.

Cereales

» El índice de precios de los cereales de la FAO se situó en septiembre en un promedio de 113.5 puntos, es decir, 3.3 puntos (un 3.0 %) más que en agosto, aunque todavía 12.8 puntos (un 10.2 %) por debajo de su valor de septiembre de 2023. Tras haber disminuido durante tres meses consecutivos, los precios mundiales del trigo aumentaron en septiembre, debido en buena parte a la preocupación por las condiciones meteorológicas desfavorables en algunos países exportadores principales. Las condiciones excesivamente húmedas en el Canadá y la Unión Europea (UE) ocasionaron retrasos en la cosecha del primero y dieron lugar a una reducción considerable de los pronósticos de producción de la segunda. Sin embargo, los suministros a precios competitivos desde la región del Mar Negro frenaron el aumento de los precios. Los precios mundiales del maíz también se elevaron de un mes a otro, impulsados por los bajos niveles de agua en el río Madeira en el Brasil y el río Mississippi en los Estados Unidos de América, además de la fuerte demanda interna en el Brasil y el sólido ritmo de exportación en la Argentina. Dentro de los cereales secundarios, los precios mundiales de la cebada se reforzaron, mientras que los del sorgo registraron una caída. El índice de precios de la FAO para todos los tipos de arroz disminuyó un 0,7 % en septiembre, en repuesta al poco vigor de los intercambios comerciales y a la disminución de las cotizaciones de la variedad basmati en la India, motivada por la llegada de suministros de la nueva cosecha y la supresión por parte del Gobierno indio del precio mínimo aplicado para el registro de las exportaciones de arroz basmati.

Aceites vegetales

» El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO se situó en un valor medio de 142.4 puntos en septiembre, lo que representa un aumento de 6.2 puntos (un 4.6 %) desde agosto y constituye el nivel más elevado desde principios de 2023. El continuo ascenso del índice de precios obedece a la subida de las cotizaciones mundiales de los aceites de palma, soja, girasol y colza. Los precios internacionales del aceite de palma subieron por cuarto mes consecutivo en septiembre, a causa principalmente de las preocupaciones sobre una producción inferior a la esperada, que coincidieron con la disminución estacional prevista de la producción en los principales países productores del sudeste asiático. Al mismo tiempo, los precios mundiales del aceite de soja repuntaron, debido principalmente a una molienda inferior a la prevista en los Estados Unidos de América. En cuanto a los aceites de girasol y colza, en septiembre se produjo una ligera recuperación de los precios, impulsada por las perspectivas de contracción de la oferta a causa de la menor producción de las respectivas semillas oleaginosas en la campaña 2024/25.

Productos lácteos

» El índice de precios de los productos lácteos de la FAO se situó en septiembre en un promedio de 136.3 puntos, es decir, 5.0 puntos (un 3,8 %) más que en agosto y 24.3 puntos (un 21.7 %) por encima de su valor correspondiente de hace un año. La subida del índice estuvo motivada por el aumento de los precios en todos los productos lácteos, aunque en el caso de la leche entera en polvo el aumento fue mayor, impulsado por la fuerte demanda de importaciones en Asia a pesar de la mayor producción estacional de leche en Oceanía. También subieron los precios de la leche desnatada en polvo, debido a la limitada disponibilidad para la exportación en un contexto de escasez de suministros de leche y fortaleza de las compras internas en Europa occidental. Entretanto, los precios mundiales de la mantequilla aumentaron por undécimo mes consecutivo, respaldados por la fuerte demanda interna y de importaciones, las ajustadas existencias y el carácter limitado de los suministros de leche en Europa occidental. Los precios mundiales del queso aumentaron igualmente, en respuesta a la fuerte demanda mundial de importaciones y a la escasa disponibilidad de existencias exportables en Europa occidental, donde la producción de leche registra un descenso estacional.

Carne

» El índice de precios de la carne de la FAO* se situó en septiembre en un promedio de 119.6 puntos, es decir, 0.4 puntos (un 0.4 %) más que en agosto y 5.5 puntos (un 4.8 %) por encima de su valor de hace un año. La subida del índice se debió al aumento de los precios de la carne de aves de corral, que refleja principalmente la fuerte demanda de importaciones de carne de este tipo procedente del Brasil tras la relajación de las restricciones comerciales relacionadas con la enfermedad de Newcastle. Por otra parte, los precios internacionales de la carne de bovino se mantuvieron estables, ya que los limitados suministros procedentes de los principales países productores fueron suficientes para satisfacer la demanda mundial de importaciones. De igual manera, los precios mundiales de la carne de cerdo no registraron variaciones, y los suministros mundiales permitieron satisfacer adecuadamente la mayor demanda, entre otras cosas gracias al aumento de las ventas internas en la UE. Por el contrario, los precios internacionales de la carne de ovino descendieron ligeramente, en buena parte debido a la persistencia de una baja demanda de importaciones por parte de China

Azucar

» El índice de precios del azúcar de la FAO se situó en septiembre en un promedio de 125.7 puntos, esto es, 11.9 puntos (un 10.4 %) más que en agosto, pero todavía 37 puntos (un 22.7 %) por debajo del valor alcanzado hace un año. El incremento producido en septiembre estuvo motivado por la preocupación relativa a una disponibilidad mundial más limitada en la próxima campaña de 2024/25. El empeoramiento de las perspectivas de cosecha en el Brasil, a causa de la sequía prolongada y los daños producidos por incendios en los campos de caña de azúcar a finales de agosto, fue el factor principal del incremento de los precios mundiales del azúcar. La preocupación de que la disponibilidad de azúcar exportable de la India pudiera verse afectada por la decisión del Gobierno de levantar las restricciones sobre el uso de la caña de azúcar para la producción de etanol también contribuyó al incremento general de los precios mundiales del azúcar.

» El índice de precios de los alimentos de la FAO* registró en abril de 2023 un promedio de 127,2 puntos, esto es, 0,8 puntos (un 0,6 %) más que en marzo y unos 31,2 puntos (un 19,7 %) por debajo de su valor en el mismo mes del año pasado. El ligero repunte del índice en abril obedeció a un acusado aumento del índice de precios del azúcar, junto con una recuperación del índice de precios de la carne, mientras que los índices de precios de los cereales, los productos lácteos y los aceites vegetales siguieron disminuyendo.

» El índice de precios de los cereales de la FAO se situó en abril en un promedio de 136,1 puntos, es decir, 2,4 puntos (un 1,7 %) menos que en marzo y 33,5 puntos (un 19,8 %) por debajo del valor alcanzado un año antes. El descenso de los precios mundiales de todos los cereales principales compensó el aumento intermensual de los precios del arroz. Los precios internacionales del trigo descendieron un 2,3 % en abril, hasta alcanzar su nivel más bajo desde julio de 2021, principalmente a causa de las abundantes disponibilidades exportables en la Federación de Rusia y Australia. También contribuyeron al tono en general más tenue de los mercados las condiciones de cultivo favorables en Europa, junto con el acuerdo de finales de abril que permite el tránsito de cereales ucranianos a través de los países de la Unión Europea que habían impuesto restricciones a las importaciones de cereales procedentes de Ucrania a principios de mes. En abril, los precios mundiales del maíz también registraron una caída del 3,2 %, sobre todo debido a una oferta estacional superior en América del Sur, donde ha continuado la cosecha y las perspectivas favorables apuntan a una producción sin precedentes en el Brasil. En lo que respecta a otros cereales secundarios, los precios mundiales de la cebada y el sorgo también disminuyeron, un 4,3 % y un 0,3 %, respectivamente, como consecuencia de la escasa demanda mundial y el efecto indirecto de la debilidad de los mercados del trigo y del maíz. Por el contrario, las ventas a compradores asiáticos impulsaron los precios internacionales del arroz en abril. Como resultado, las cotizaciones del arroz para exportación revirtieron la mayor parte de los descensos que registraron en marzo de 2023.

» El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO registró un promedio de 130,0 puntos en abril, esto es, 1,8 puntos (un 1,3 %) menos que en marzo, lo que representa la quinta disminución mensual consecutiva. El descenso continuado del índice de precios reflejó el efecto combinado de la estabilidad de los precios mundiales del aceite de palma y la disminución de las cotizaciones de los aceites de soja, colza y girasol. Tras un breve repunte en marzo, los precios internacionales del aceite de palma se mantuvieron prácticamente invariados en abril, ya que la presión a la baja derivada de la débil demanda de importaciones en los principales países importadores se vio contrarrestada por el apoyo de una oferta comparativamente baja en los principales países productores. Por el contrario, los precios mundiales del aceite de soja siguieron disminuyendo, depreciados en general por la incidencia de una cosecha estacional de soja en el Brasil que podría ser sin precedentes, pese a la brusca reducción de las perspectivas sobre la producción en la Argentina. Paralelamente, los precios internacionales de los aceites de colza y girasol también siguieron cayendo, sostenidos principalmente por la constante oferta mundial abundante para la exportación.

» El índice de precios de los productos lácteos de la FAO se situó en abril en un promedio de 124,6 puntos, es decir, 2,2 puntos (un 1,7 %) menos que en marzo y 22,1 puntos (un 15,1 %) por debajo del nivel de hace un año. En abril, los precios internacionales de las leches en polvo cayeron por décimo mes consecutivo, fundamentalmente debido a las repercusiones de la persistente atonía de la demanda mundial de importaciones. El aumento de las compras de China y la disminución estacional de la oferta de Nueva Zelandia impidieron una caída de los precios mundiales de la leche entera en polvo que podría haber sido más pronunciada, mientras que el aumento de la oferta actual de Europa occidental ejerció una presión adicional a la baja en los precios de la leche desnatada en polvo. También bajaron los precios del queso, principalmente a raíz de las abundantes disponibilidades exportables en Europa occidental, donde se está destinando más leche a la producción de queso ante el crecimiento estacional de la producción lechera. Por el contrario, los precios mundiales de la mantequilla se mantuvieron bastante estables, ya que el aumento de la oferta en general fue suficiente para satisfacer el aumento de la demanda de importaciones respecto de las entregas a corto y largo plazo.

» El índice de precios de la carne de la FAO registró en abril un promedio de 114,5 puntos, esto es, 1,5 puntos (un 1,3 %) más que en marzo y 7,4 puntos (un 6,1 %) por debajo del valor registrado en el mismo mes del año pasado. En abril, las cotizaciones internacionales de la carne de cerdo fueron las que más subieron, como consecuencia del aumento de las importaciones en los países asiáticos y las persistentes limitaciones de la oferta en varios de los principales países exportadores a raíz de los elevados costos de producción y problemas de sanidad animal. Mientras tanto, los precios mundiales de la carne de aves de corral repuntaron tras nueve meses de descensos continuos, al aumentar la demanda de importaciones en Asia, mientras que en muchas regiones siguió habiendo limitaciones de la oferta derivadas de los brotes generalizados de gripe aviar. Los precios internacionales de la carne de bovino también aumentaron, en respuesta a una disminución de la oferta de ganado destinado a sacrificio, especialmente en los Estados Unidos de América. Por su parte, los precios de la carne de ovino se mantuvieron bastante estables, ya que la abundancia de disponibilidades exportables en Oceanía prácticamente igualó el aumento de las importaciones en los países asiáticos y de Oriente Medio.

» El índice de precios del azúcar de la FAO se situó en abril en un promedio de 149,4 puntos, es decir, 22,4 puntos (un 17,6 %) más que en marzo, lo que representa el tercer aumento mensual consecutivo y el nivel más elevado desde octubre de 2011. El alza de los precios estuvo ligada sobre todo a una profunda preocupación acerca de la mayor escasez mundial de disponibilidades en la campaña de 2022/23, tras nuevas revisiones a la baja de las previsiones relativas a la producción de China y la India, junto con el hecho de que la producción en Tailandia y la Unión Europea fuera menor de lo previsto. Pese a las perspectivas positivas para los cultivos de caña de azúcar de 2023 en el Brasil, el lento inicio de la cosecha debido a unas precipitaciones superiores a la media empujó nuevamente al alza los precios. La subida de los precios internacionales del petróleo crudo y el fortalecimiento del real brasileño frente al dólar de los EE.UU. también contribuyeron al aumento general de los precios mundiales del azúcar.
*A diferencia de otros grupos de productos básicos, la mayoría de los precios utilizados en el cálculo del índice de precios de la carne de la FAO no se encuentra disponible en el momento del cómputo y publicación del índice de precios de los alimentos de la Organización; por tanto, el valor del índice de precios de la carne de los meses más recientes se deriva de una combinación de precios previstos y observados. En ocasiones, esto puede hacer precisas revisiones significativas del valor final del índice de precios de la carne de la FAO que, a su vez, podrían influir en el valor del índice de precios de los alimentos de la Organización.