Panorama General

Roma – El índice de precios de los alimentos de la FAO, indicador de referencia de los precios internacionales de los principales productos alimenticios, registró en julio de 2025 un promedio de 130.1 puntos, lo que supone un incremento del 1.6 % respecto al mes anterior. Este avance estuvo impulsado principalmente por el encarecimiento de la carne y los aceites vegetales. A pesar de la subida mensual, el índice se mantiene un 18.8 % por debajo del máximo alcanzado en marzo de 2022, aunque se sitúa un 7.6 % por encima de su nivel en julio de 2024. En el mes, las alzas en carne y aceites vegetales compensaron las caídas en cereales, productos lácteos y azúcar.

Cereales

El índice de precios de los cereales de la FAO promedió 106.5 puntos, un 0.8 % menos que en junio. La disminución respondió a la caída en los precios del trigo y el sorgo, que contrarrestaron los aumentos registrados en el maíz y la cebada. Las nuevas cosechas estacionales de trigo en el hemisferio norte ejercieron presión bajista, aunque las condiciones adversas en el trigo de primavera de algunas zonas de América del Norte sostuvieron las cotizaciones parcialmente. El índice de precios del arroz se redujo un 1.8 % debido a la abundante oferta exportable y a la débil demanda de importaciones.

Aceites Vegetales

El índice alcanzó 166.8 puntos, lo que representa un incremento mensual del 7.1 % y el nivel más alto en tres años. El alza se explicó por el aumento de los precios del aceite de palma, impulsado por la fuerte demanda global y una mayor competitividad, del aceite de soja, apoyado por las expectativas de una demanda sólida del sector de biocombustibles en las Américas, y del aceite de girasol, afectado por la escasez de suministros exportables en la región del Mar Negro. En contraste, el aceite de colza se abarató por la llegada de nuevas cosechas en Europa.

Carne

El índice se situó en 127.3 puntos, con un aumento del 1.2 % respecto a junio y alcanzando un nuevo máximo histórico. El incremento se concentró en la carne de bovino y ovino, favorecido por la fuerte demanda de importaciones, especialmente desde China y Estados Unidos. Los precios de la carne de aves de corral también subieron ligeramente ante la reanudación de importaciones por parte de los principales compradores tras la recuperación de Brasil como zona libre de gripe aviar. Por el contrario, los precios de la carne de cerdo retrocedieron ante una mayor oferta y una menor demanda mundial, particularmente en la Unión Europea.

Productos Lácteos

El índice promedió 155.3 puntos, un 0.1 % menos que en junio, lo que supone el primer retroceso desde abril de 2024. La caída obedeció a la disminución de los precios de la mantequilla y de las leches en polvo, consecuencia de la abundante oferta para exportación y la debilidad de la demanda de importaciones, especialmente en Asia. No obstante, los precios internacionales del queso continuaron al alza debido a la fuerte demanda en Asia y el Cercano Oriente, así como a la menor disponibilidad exportable en la Unión Europea.

Azúcar

El índice de precios del azúcar de la FAO cerró en 103.3 puntos, con una leve disminución del 0.2 %, encadenando su quinto mes consecutivo de descensos. La expectativa de una recuperación en la producción mundial para la campaña 2025/26, especialmente en Brasil, India y Tailandia, ejerció presión bajista. Sin embargo, las señales de un repunte en la demanda de importaciones a nivel global moderaron la caída de los precios.

Para evitar futuras situaciones similares, la agencia para la alimentación recomienda apoyos fiscales focalizados, evitar restricciones comerciales, coordinar las políticas monetarias y fiscales, transparentar el mercado, y fortalecer las instituciones.

El periodo 2020-2024 marcó un agudo incremento en los precios de los alimentos solo comparable con la crisis de los años setenta, una la tendencia no se ha desvanecido del todo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

El economista jefe de la FAO, Máximo Torero, expuso algunas de las conclusiones del próximo informe sobre el estado de la seguridad alimentaria y la nutrición SOFI 2025, entre las que destacó que el mundo “ha experimentado un aumento dramático en los precios de los alimentos impulsado por una combinación de choques globales sin precedentes, incluida la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania.

En un encuentro con la prensa, Torero advirtió de la gravedad de la reciente crisis alimentaria mundial y explicó que la escalada de precios fue producto de múltiples factores simultáneos.

Cronología

Primero, la pandemia de COVID-19 en 2020 obligó a los gobiernos a implementar paquetes de estímulo equivalentes al 16% del PIB mundial. Aunque inicialmente la demanda colapsó y la inflación se mantuvo baja, la reapertura económica liberó una gran cantidad de liquidez, impulsando la demanda agregada y, con ella, los precios.

En 2022, la guerra en Ucrania agravó aún más la situación. Tanto Ucrania como Rusia son proveedores clave de trigo, maíz, aceite de girasol y fertilizantes. La interrupción de sus exportaciones y el encarecimiento del combustible y los insumos agrícolas generaron un efecto dominó en los mercados globales.

Sumados a estos elementos, los eventos climáticos extremos como -sequías, inundaciones y olas de calor-, terminaron de cerrar el círculo, afectando severamente la oferta de productos esenciales.

Como resultado, la inflación alimentaria mundial alcanzó un pico del 13.6% en enero de 2023, y en países de bajos ingresos llegó a superar el 30%.

Para 2024, los precios empezaron a regresar a niveles prepandemia, dejando tras de sí años de dificultades para millones de familias, planteó Torero.

Consecuencias sociales y nutricionales

El impacto fue particularmente devastador para los sectores más vulnerables. En 2022, mientras los precios de los alimentos subían, los salarios reales globales cayeron un 0.9%, reduciendo el poder adquisitivo de los hogares.

“Las familias se vieron obligadas a consumir alimentos más baratos y menos nutritivos, reducir la frecuencia de las comidas, e incluso priorizar a algunos miembros sobre otros”, detalló Torero.

El aumento del 10% en los precios se asoció con un incremento del 3.5% en la inseguridad alimentaria moderada o grave y del 1.8% en la grave. Los efectos fueron particularmente duros en África y Asia Occidental, donde la dependencia de las importaciones y la depreciación monetaria empeoraron el acceso a los alimentos.

Además, se observaron consecuencias alarmantes en la nutrición infantil: por cada aumento del 10% en los precios, la emaciación infantil aumentó entre 2.7% y 4.3%, y la emaciación severa entre 4.8% y 6.1%, afectando el desarrollo y la salud pública a largo plazo.

Recuperación desigual

La recuperación económica fue desigual. En África, dos de cada tres personas no podían costear una dieta saludable en 2024. En contraste, países como India y Brasil mostraron mejoras gracias a redes de protección social sólidas.

Para evitar futuras crisis, Torero destacó cinco recomendaciones clave del informe SOFI 2025: apoyo fiscal focalizado, evitar restricciones comerciales, coordinación entre políticas monetarias y fiscales, transparencia de mercado, y fortalecimiento institucional.

“El precio de los alimentos no es solo una variable económica, sino un desafío humano que afecta directamente a miles de millones”, concluyó Torero, alertando de que la recuperación todavía es frágil y llamando a fortalecer la resiliencia, inclusión y transparencia de los sistemas alimentarios para enfrentar las posibles vicisitudes que se puedan presentar en el futuro.