Los nuevos pronósticos relativos a la producción mundial de cereales en 2024 apuntan a una caída de los cereales secundarios debida a factores meteorológicos, compensada por aumentos previstos del trigo y el arroz

El nivel de referencia de los precios mundiales de los productos alimenticios disminuyó ligeramente en agosto en vista de que la disminución de las cotizaciones del azúcar, la carne y los cereales contrarrestó los aumentos correspondientes a los aceites vegetales y los productos lácteos, según informó el viernes la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 

El índice de precios de los alimentos de la FAO, que hace un seguimiento mensual de los precios internacionales de un conjunto de productos alimenticios comercializados a escala mundial, registró en agosto un promedio de 120.7 puntos, lo que supone un leve descenso respecto de la cifra revisada de julio y se sitúa un 1.1 % por debajo de su valor en agosto de 2023. 

Cereales

El índice de precios de los cereales de la FAO disminuyó un  0.5% respecto de julio como consecuencia de un descenso de los precios mundiales de las exportaciones de trigo en el contexto de los precios competitivos de la oferta del Mar Negro y de una producción superior a lo previsto en la Argentina y los Estados Unidos de América. Entretanto, los precios mundiales del maíz mostraron un leve incremento por las repercusiones de las olas de calor en el rendimiento en partes de Europa y los Estados Unidos de América, mientras que el índice de precios de la FAO para todos los tipos de arroz aumentó un  0.6 %, pues las cotizaciones de las variedades de arroz distintas de la índica aumentaron por efecto de la escasez estacional y de la apreciación de las monedas de algunos países exportadores frente al dólar de los EE.UU. 

Aceites vegetales

El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO aumentó un  0.8 % respecto de julio hasta alcanzar el máximo nivel en los últimos  20 meses, pues el aumento de los precios internacionales del aceite de palma contrarrestó con creces la disminución de las cotizaciones de los aceites de soja, girasol y colza. 

El índice de la FAO para los precios de los productos lácteos también aumentó en agosto, a razón de un  2.2 %. Se registró un aumento de la leche entera en polvo a raíz de un incremento de la demanda de importaciones de suministros al contado. También subieron los precios internacionales del queso, arrastrados por una mayor demanda mundial de importaciones, mientras que las cotizaciones internacionales de la mantequilla registraron un máximo histórico debido a la mayor incertidumbre suscitada por la idoneidad de la oferta de leche en Europa occidental. 

Carne

El índice de precios de la carne de la FAO disminuyó un  0.7 % respecto de julio, y la carne porcina, de aves de corral y de ovino sufrieron descensos derivados de una demanda de importaciones anodina, mientras que los precios mundiales de la carne de vacuno aumentaron levemente. 

El índice de precios del azúcar de la FAO disminuyó un  4.7 % en agosto hasta situarse en su nivel más bajo desde octubre de  2022. La caída obedeció a una mejora de las perspectivas de producción para las próximas cosechas de caña de azúcar en la India y Tailandia, así como al descenso de los precios internacionales del petróleo crudo. Sin embargo, a raíz de la preocupación suscitada por los efectos de los incendios en los campos de caña de azúcar de destacadas zonas de cultivo del Brasil, el precio del azúcar aumentó de forma pronunciada a fines de agosto. 

Azúcar

El índice de precios del azúcar de la FAO registró en agosto un promedio de 113.9 puntos, esto es, 5.7 puntos (un 4.7 %) menos que en julio y 34.3 puntos (un 23.2 %) por debajo del valor alcanzado hace un año, lo cual supone su nivel más bajo desde octubre de 2022.

La disminución registrada en agosto obedeció principalmente a la mejora de las perspectivas de producción para la campaña 2024/25 en Tailandia y la India, debida a precipitaciones favorables que beneficiaron a los cultivos de caña de azúcar. Además, el descenso de los precios internacionales del petróleo crudo ejerció una presión adicional a la baja en los precios del azúcar. Sin embargo, a fines de agosto la preocupación suscitada por los efectos de los incendios en los campos de caña de azúcar de las principales zonas de cultivo del Brasil, sumada a noticias de que la producción de azúcar sería inferior a lo previsto en la primera mitad del mes, provocó una subida pronunciada de los precios mundiales del azúcar que frenó la disminución intermensual general.

Productos lácteos

El índice de la FAO para los precios de los productos lácteos registró en agosto un promedio de 130.6 puntos, es decir, 2.8 puntos (un 2.2 %) más que en julio, y se ubicó 16.3 puntos (un 14.2 %) por encima de su valor de hace un año. Las cotizaciones internacionales de todos los productos lácteos aumentaron en agosto, especialmente las de la leche entera en polvo, que se debieron a un incremento de la demanda de importaciones de suministros al contado y a la escasez de existencias en las principales regiones productoras.

Aumentaron los precios internacionales de la mantequilla y de la leche desnatada en polvo, y las cotizaciones de la mantequilla registraron un máximo histórico debido a un aumento de la demanda de entregas a corto y a largo plazo y a cierta incertidumbre en torno a la idoneidad de la oferta de leche en Europa occidental, pese a que en Oceanía las cotizaciones descendieron a causa de una demanda más baja y de las expectativas de incremento estacional de la oferta de leche. Entretanto, los precios mundiales del queso aumentaron a raíz de unas existencias limitadas y de una menor producción de queso en Europa, a lo cual se sumó un aumento de la demanda mundial de importaciones.

» El índice de precios de los alimentos de la FAO* registró en julio de 2023 un promedio de 123.9 puntos, esto es, 1.5 puntos (un 1.3 %) más que en junio, pero se mantuvo 16.6 puntos (un 11.8 %) por debajo del valor registrado en el mismo mes del año pasado. El repunte del índice en julio obedeció a una firme subida del índice de precios de los aceites vegetales, que fue contrarrestada en parte por una disminución importante del índice de precios del azúcar, junto con un descenso reducido de los índices de precios de los cereales, los productos lácteos y la carne.

» El índice de precios de los cereales de la FAO registró en julio un promedio de 125.9 puntos, esto es, 0.7 puntos (un 0.5 %) menos que en junio y 21.3 puntos (un 14.5 %) por debajo del valor que alcanzó -hace un año. La ligera disminución de este mes se deriva de la caída de los precios internacionales de los cereales secundarios, que bajaron un 4.8 % desde junio. Los precios internacionales del maíz continuaron la tendencia a la baja debido al incremento estacional de los suministros procedentes de las cosechas en curso en la Argentina y el Brasil y a una producción potencialmente mayor a lo previsto inicialmente en los Estados Unidos de América, donde las condiciones mostraron una ligera mejora y la superficie sembrada se revisó al alza. En lo que respecta a otros cereales secundarios, los precios mundiales del sorgo disminuyeron a la par que los del maíz, mientras que los de la cebada se mantuvieron prácticamente estables, influidos por los efectos indirectos de los mercados del trigo. Por el contrario, los precios internacionales del trigo aumentaron un 1.6 %, lo que constituyó su primer incremento intermensual en nueve meses, principalmente debido a la incertidumbre en torno a las exportaciones de Ucrania tras la decisión adoptada por la Federación de Rusia de poner fin a la aplicación de la Iniciativa sobre la Exportación de Cereales por el Mar Negro y el consiguiente daño a la infraestructura portuaria de Ucrania tanto en el Mar Negro como en el río Danubio. La persistencia de las condiciones secas en el Canadá y los Estados Unidos de América también contribuyó a la presión sobre los precios. El índice de precios de la FAO para todos los tipos de arroz aumentó un 2.8 % en julio, con lo que alcanzó su nivel más elevado desde septiembre de 2011, sobre todo a raíz del aumento de los precios en el segmento del mercado del arroz índica. En ese mercado, la prohibición de las exportaciones de arroz índica sin cocción previa impuesta por la India el 20 de julio propició las expectativas de aumento de las ventas de arroz de otros orígenes, lo que aumentó la presión al alza que ya ejercían sobre los precios la mayor escasez estacional de suministros y las adquisiciones en Asia.

» El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO se situó en julio en un promedio de 129.8 puntos, es decir, 14.0 puntos (un 12.1 %) más que en junio, lo que representa el primer aumento tras siete meses consecutivos de descensos. Este pronunciado aumento en julio se debió a la subida de las cotizaciones mundiales de los aceites de girasol, palma, soja y colza. Los precios internacionales del aceite de girasol repuntaron en más de un 15 % respecto del mes anterior, fundamentalmente a causa de la renovada incertidumbre en torno a los suministros exportables de la región del Mar Negro tras la decisión adoptada por la Federación de Rusia de poner fin a la aplicación de la Iniciativa sobre la Exportación de Cereales por el Mar Negro. Mientras tanto, los precios mundiales del aceite de palma también aumentaron drásticamente como consecuencia de las perspectivas de un crecimiento débil de la producción en los principales países productores. En cuanto a los aceites de soja y colza, los precios internacionales aumentaron debido a la persistente preocupación ante las perspectivas sobre la producción de soja en los Estados Unidos de América y de colza en el Canadá, respectivamente. La subida de las cotizaciones mundiales del crudo también empujó al alza los precios de los aceites vegetales.

» El índice de precios de los productos lácteos de la FAO registró un promedio de 116.3 puntos en julio, es decir, 0.5 puntos (un 0.4 %) menos que en junio, lo que representa la séptima disminución mensual consecutiva, ubicándose ahora 30.2 puntos (un 20.6 %) por debajo del valor registrado en el mismo mes del año pasado. La disminución en julio obedeció al descenso de las cotizaciones de la leche desnatada en polvo y la mantequilla como resultado de la menor actividad en los mercados de Europa durante las vacaciones de verano, así como por el escaso interés por la demanda de importaciones en los próximos meses, debido a la incertidumbre en los mercados respecto de la futura orientación de los precios. Por el contrario, los precios de la leche entera en polvo se recuperaron ligeramente, influidos sobre todo por las variaciones de los tipos de cambio, pese a que la producción en Nueva Zelandia no dejó de progresar en consonancia con las tendencias estacionales. Tras cinco meses de pronunciados descensos, los precios mundiales del queso se recuperaron ligeramente como consecuencia de un cierto fortalecimiento de las ventas de servicios alimentarios y el efecto del clima cálido en la disminución estacional de los suministros de leche en Europa.

» El índice de precios de la carne de la FAO* se situó en julio en un promedio de 117.8 puntos, esto es, 0.4 puntos (un 0.3 %) menos que en junio, manteniéndose 6.3 puntos (un 5.1 %) por debajo del nivel registrado en el mismo mes de hace un año. Los precios internacionales de la carne de bovino bajaron como consecuencia del aumento de las disponibilidades exportables en Oceanía, coincidiendo con la atonía de la demanda de importaciones en los mercados asiáticos en un contexto de aumento de las existencias y apatía de las ventas internas. Los precios de la carne de aves de corral también bajaron ligeramente debido al aumento de los suministros procedentes de los principales exportadores, pese a los efectos persistentes de los brotes de gripe aviar en las principales regiones productoras. Mientras tanto, los precios de la carne de ovino siguieron descendiendo por tercer mes consecutivo como consecuencia de la elevada disponibilidad de suministros en Oceanía y la reducción de la demanda de los principales importadores, en particular China y Europa occidental. Por el contrario, la continua escasez de suministros en los Estados Unidos de América y Europa occidental, junto con la elevada demanda estacional, derivó en un aumento de los precios de la carne de cerdo por sexto mes consecutivo.

» El índice de precios del azúcar de la FAO registró en julio un promedio de 146.3 puntos, es decir, 5.9 puntos (un 3.9 %) menos que en junio, lo que representa la segunda disminución mensual consecutiva, pero se mantuvo 33.4 puntos (un 29.6 %) por encima del nivel registrado en el mismo mes del año pasado. La buena marcha de la cosecha de caña de azúcar de 2023/24 en el Brasil y el aumento de las precipitaciones, que favorecieron las condiciones de humedad del suelo en la mayoría de las zonas productoras de la India, deprimieron los precios mundiales del azúcar en julio. La apatía de la demanda en China e Indonesia, los mayores importadores de azúcar del mundo, ejerció una presión adicional a la baja sobre los precios. Con todo, la preocupación persistente por el posible efecto del fenómeno El Niño en los cultivos de caña de azúcar de 2023/24, especialmente en Tailandia, junto con el aumento de los precios internacionales del crudo, frenaron la disminución de los precios mundiales del azúcar.

*A diferencia de otros grupos de productos básicos, la mayoría de los precios utilizados en el cálculo del índice de precios de la carne de la FAO no se encuentra disponible en el momento del cómputo y publicación del índice de precios de los alimentos de la Organización; por tanto, el valor del índice de precios de la carne de los meses más recientes se deriva de una combinación de precios previstos y observados. En ocasiones, esto puede hacer precisas revisiones significativas del valor final del índice de precios de la carne de la FAO que, a su vez, podrían influir en el valor del índice de precios de los alimentos de la Organización.

» El índice de precios de los alimentos de la FAO* registró en abril de 2023 un promedio de 127,2 puntos, esto es, 0,8 puntos (un 0,6 %) más que en marzo y unos 31,2 puntos (un 19,7 %) por debajo de su valor en el mismo mes del año pasado. El ligero repunte del índice en abril obedeció a un acusado aumento del índice de precios del azúcar, junto con una recuperación del índice de precios de la carne, mientras que los índices de precios de los cereales, los productos lácteos y los aceites vegetales siguieron disminuyendo.

» El índice de precios de los cereales de la FAO se situó en abril en un promedio de 136,1 puntos, es decir, 2,4 puntos (un 1,7 %) menos que en marzo y 33,5 puntos (un 19,8 %) por debajo del valor alcanzado un año antes. El descenso de los precios mundiales de todos los cereales principales compensó el aumento intermensual de los precios del arroz. Los precios internacionales del trigo descendieron un 2,3 % en abril, hasta alcanzar su nivel más bajo desde julio de 2021, principalmente a causa de las abundantes disponibilidades exportables en la Federación de Rusia y Australia. También contribuyeron al tono en general más tenue de los mercados las condiciones de cultivo favorables en Europa, junto con el acuerdo de finales de abril que permite el tránsito de cereales ucranianos a través de los países de la Unión Europea que habían impuesto restricciones a las importaciones de cereales procedentes de Ucrania a principios de mes. En abril, los precios mundiales del maíz también registraron una caída del 3,2 %, sobre todo debido a una oferta estacional superior en América del Sur, donde ha continuado la cosecha y las perspectivas favorables apuntan a una producción sin precedentes en el Brasil. En lo que respecta a otros cereales secundarios, los precios mundiales de la cebada y el sorgo también disminuyeron, un 4,3 % y un 0,3 %, respectivamente, como consecuencia de la escasa demanda mundial y el efecto indirecto de la debilidad de los mercados del trigo y del maíz. Por el contrario, las ventas a compradores asiáticos impulsaron los precios internacionales del arroz en abril. Como resultado, las cotizaciones del arroz para exportación revirtieron la mayor parte de los descensos que registraron en marzo de 2023.

» El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO registró un promedio de 130,0 puntos en abril, esto es, 1,8 puntos (un 1,3 %) menos que en marzo, lo que representa la quinta disminución mensual consecutiva. El descenso continuado del índice de precios reflejó el efecto combinado de la estabilidad de los precios mundiales del aceite de palma y la disminución de las cotizaciones de los aceites de soja, colza y girasol. Tras un breve repunte en marzo, los precios internacionales del aceite de palma se mantuvieron prácticamente invariados en abril, ya que la presión a la baja derivada de la débil demanda de importaciones en los principales países importadores se vio contrarrestada por el apoyo de una oferta comparativamente baja en los principales países productores. Por el contrario, los precios mundiales del aceite de soja siguieron disminuyendo, depreciados en general por la incidencia de una cosecha estacional de soja en el Brasil que podría ser sin precedentes, pese a la brusca reducción de las perspectivas sobre la producción en la Argentina. Paralelamente, los precios internacionales de los aceites de colza y girasol también siguieron cayendo, sostenidos principalmente por la constante oferta mundial abundante para la exportación.

» El índice de precios de los productos lácteos de la FAO se situó en abril en un promedio de 124,6 puntos, es decir, 2,2 puntos (un 1,7 %) menos que en marzo y 22,1 puntos (un 15,1 %) por debajo del nivel de hace un año. En abril, los precios internacionales de las leches en polvo cayeron por décimo mes consecutivo, fundamentalmente debido a las repercusiones de la persistente atonía de la demanda mundial de importaciones. El aumento de las compras de China y la disminución estacional de la oferta de Nueva Zelandia impidieron una caída de los precios mundiales de la leche entera en polvo que podría haber sido más pronunciada, mientras que el aumento de la oferta actual de Europa occidental ejerció una presión adicional a la baja en los precios de la leche desnatada en polvo. También bajaron los precios del queso, principalmente a raíz de las abundantes disponibilidades exportables en Europa occidental, donde se está destinando más leche a la producción de queso ante el crecimiento estacional de la producción lechera. Por el contrario, los precios mundiales de la mantequilla se mantuvieron bastante estables, ya que el aumento de la oferta en general fue suficiente para satisfacer el aumento de la demanda de importaciones respecto de las entregas a corto y largo plazo.

» El índice de precios de la carne de la FAO registró en abril un promedio de 114,5 puntos, esto es, 1,5 puntos (un 1,3 %) más que en marzo y 7,4 puntos (un 6,1 %) por debajo del valor registrado en el mismo mes del año pasado. En abril, las cotizaciones internacionales de la carne de cerdo fueron las que más subieron, como consecuencia del aumento de las importaciones en los países asiáticos y las persistentes limitaciones de la oferta en varios de los principales países exportadores a raíz de los elevados costos de producción y problemas de sanidad animal. Mientras tanto, los precios mundiales de la carne de aves de corral repuntaron tras nueve meses de descensos continuos, al aumentar la demanda de importaciones en Asia, mientras que en muchas regiones siguió habiendo limitaciones de la oferta derivadas de los brotes generalizados de gripe aviar. Los precios internacionales de la carne de bovino también aumentaron, en respuesta a una disminución de la oferta de ganado destinado a sacrificio, especialmente en los Estados Unidos de América. Por su parte, los precios de la carne de ovino se mantuvieron bastante estables, ya que la abundancia de disponibilidades exportables en Oceanía prácticamente igualó el aumento de las importaciones en los países asiáticos y de Oriente Medio.

» El índice de precios del azúcar de la FAO se situó en abril en un promedio de 149,4 puntos, es decir, 22,4 puntos (un 17,6 %) más que en marzo, lo que representa el tercer aumento mensual consecutivo y el nivel más elevado desde octubre de 2011. El alza de los precios estuvo ligada sobre todo a una profunda preocupación acerca de la mayor escasez mundial de disponibilidades en la campaña de 2022/23, tras nuevas revisiones a la baja de las previsiones relativas a la producción de China y la India, junto con el hecho de que la producción en Tailandia y la Unión Europea fuera menor de lo previsto. Pese a las perspectivas positivas para los cultivos de caña de azúcar de 2023 en el Brasil, el lento inicio de la cosecha debido a unas precipitaciones superiores a la media empujó nuevamente al alza los precios. La subida de los precios internacionales del petróleo crudo y el fortalecimiento del real brasileño frente al dólar de los EE.UU. también contribuyeron al aumento general de los precios mundiales del azúcar.
*A diferencia de otros grupos de productos básicos, la mayoría de los precios utilizados en el cálculo del índice de precios de la carne de la FAO no se encuentra disponible en el momento del cómputo y publicación del índice de precios de los alimentos de la Organización; por tanto, el valor del índice de precios de la carne de los meses más recientes se deriva de una combinación de precios previstos y observados. En ocasiones, esto puede hacer precisas revisiones significativas del valor final del índice de precios de la carne de la FAO que, a su vez, podrían influir en el valor del índice de precios de los alimentos de la Organización.