Santo Domingo.- Según el último reporte mensual de la Unidad de Análisis de Mercado de la Dirección General de Protección al Consumidor de Honduras, República Dominicana tiene la Canasta Básica Alimentaria (CBA) más barata de Centroamérica y el Caribe.

En este reporte, la Canasta Básica Alimentaria de República Dominicana es comparada con países como Honduras, Costa Rica, Panamá, El Salvador, Guatemala y Nicaragua.

La conclusión de este trabajo explica que en la actualidad el costo de Canasta Básica Alimentaria de menor valor lo posee República Dominicana. “Con un costo de CBA de USD 189.46, seguido de El Salvador con un valor de USD 249.09, Panamá que su valor es de USD 286.38, y Honduras con USD 341.83”, explica.

En tanto, señala que el costo de CBA con mayor valor en el área centroamericana lo mantiene Costa Rica con USD 584.61, seguido de Guatemala con USD 477.80 y Nicaragua con USD 370.78.

La conclusión de este reporte indica que si bien es cierto que la inflación ha afectado a todos los países de Centroamérica y el Caribe, incluyendo la República Dominicana, esta tendría un costo inferior en la totalidad de consumo respecto a los demás países de referencia, lo que coincide con los datos mostrados por el Banco Central de RD, los cuales indican que la inflación interanual se ha reducido a 5.90 %.

El índice de referencia de los precios internacionales de los productos alimenticios descendió en febrero por 11.º mes consecutivo, aunque solo ligeramente, según informó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

El Índice de precios de los alimentos de la FAO registró un promedio de 129.8 puntos en febrero, es decir, descendió ligeramente (un 0.6 %) con respecto a enero, pero se situó un 18.7 % por debajo del máximo que alcanzó en marzo de 2022. El descenso del índice, que muestra la variación mensual de los precios internacionales de los productos alimenticios más comercializados, reflejó caídas de las cotizaciones de los aceites vegetales y los productos lácteos que compensaron con creces un acusado incremento de los precios del azúcar.

El Índice de la FAO para los precios de los cereales se mantuvo prácticamente igual que en enero. Los precios internacionales del trigo aumentaron ligeramente durante el mes, pues las preocupaciones sobre las condiciones de sequía en los Estados Unidos de América y la robusta demanda de suministros de Australia fueron contrarrestadas en gran medida por una fuerte competencia entre exportadores. Los precios internacionales del arroz bajaron un 0.1 % debido a la ralentización de las actividades comerciales en la mayoría de los principales países exportadores de Asia, cuyas monedas también se depreciaron frente al dólar de los EE.UU.

El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO cayó un 3.2 % en comparación con enero, y los precios mundiales de los aceites de palma, soja, girasol y colza también descendieron.

El Índice de la FAO para los precios de los productos lácteos cayó un 2.7 % durante el mes, y las cotizaciones internacionales de la mantequilla y la leche desnatada en polvo registraron los descensos más acusados.

El índice de precios de la carne de la FAO también permaneció casi sin cambios con respecto a enero. Los precios mundiales de la carne de aves de corral siguieron descendiendo en un contexto de abundantes suministros para la exportación, a pesar de los brotes de gripe aviar registrados en varios de los principales países productores, mientras que los precios de la carne de cerdo aumentaron, debido principalmente a las preocupaciones en relación con la escasez de disponibilidades exportables en Europa.

Por el contrario, el índice de precios del azúcar de la FAO se incrementó un 6.9 % en comparación con enero, alcanzando su nivel más alto en seis años, debido sobre todo a la revisión a la baja de la previsión de la producción para 2022-23 en la India, así como el descenso de los precios internacionales del crudo y el etanol en el Brasil.

Perspectivas iniciales de producción para las cosechas de trigo de 2023

En su nota informativa sobre la oferta y la demanda de cereales, también publicada el viernes, la FAO dio a conocer su previsión inicial sobre la producción mundial de trigo en 2023, prediciendo una producción mundial resultante de 784 millones de toneladas, lo cual constituiría la segunda cosecha más alta registrada, aunque inferior a la del año anterior. Se espera una producción abundante en América del Norte, pues los agricultores han incrementado la superficie cultivada en respuesta a los elevados precios de los cereales.

En los países del hemisferio sur, las perspectivas de producción para las cosechas de cereales secundarios en 2023 son en general favorables, y se prevé que las siembras totales de maíz en el Brasil aumentarán hasta alcanzar un nivel récord.

La FAO también ha revisado al alza su previsión de la producción mundial de cereales en 2022 hasta situarla en 2 774 millones de toneladas, un valor que sigue siendo un 1.3 % inferior al de 2021.

Se prevé que la utilización mundial de cereales en 2022-23 se sitúe en los 2 780 millones de toneladas, lo cual supone un descenso del 0.6 % con respecto a la campaña anterior, algo que se debe en gran medida a una contracción anticipada de la utilización de todos los cereales secundarios principales.

La FAO prevé que las reservas de cereales mundiales que finalizan en 2023 descenderán un 1.2 % respecto de sus niveles de apertura, lo cual supone una reducción que las situará en 844 millones de toneladas, ya que se espera que los descensos previstos de las reservas de cereales secundarios y, en menor medida, de arroz compensen una acumulación prevista de existencias de trigo. Según las nuevas previsiones, la relación entre las reservas y la utilización de cereales a escala mundial se mantendría en un 29.5 %, lo que se considera un “nivel cómodo en general”.

Según las previsiones, el comercio de cereales se contraerá un 1,8 % hasta situarse en 473 millones de toneladas.

Perspectivas de cosechas y situación alimentaria

Las sequías, los conflictos y los altos precios, junto con los problemas macroeconómicos, están agravando la inseguridad alimentaria en numerosos países. Las evaluaciones realizadas confirman que un total de 45 países de todo el mundo necesitan asistencia alimentaria externa, según el último informe Perspectivas de cosechas y situación alimentaria, una publicación trimestral del Sistema mundial de información y alerta sobre la alimentación y la agricultura (SMIA) de la FAO, también publicado hoy.

Algunas personas en seis países están experimentando, o se prevé que experimenten pronto, niveles elevados de inseguridad alimentaria aguda, definida como Fase 5 de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF) o hambre catastrófica: Burkina Faso, Haití, Malí, Nigeria, Somalia y Sudán del Sur. Millones más afrontan una situación de hambre grave, según el informe.

Aunque el Índice de precios de los alimentos de la FAO ha descendido ligeramente en los últimos meses, la inflación nacional de los precios de los alimentos se encuentra en niveles extremadamente elevados en muchos países. Por ejemplo, los precios de los cereales secundarios en Ghana en enero eran un 150 % más elevados que un año antes, y los precios de los cereales se situaban en máximos históricos en Malawi y Zambia. Según el informe, el aumento total de la producción de cereales en los 47 países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA) del mundo en la campaña agrícola actual ha ayudado a mitigar las repercusiones del incremento de los precios mundiales de los alimentos básicos, pero los descensos de la producción y la debilidad de la moneda en muchos otros mantendrán el costo de las importaciones de alimentos de los PBIDA en niveles elevados.

En el informe Perspectivas de cosechas y situación alimentaria, se ofrecen más conclusiones extraídas de todo el mundo y se destaca la alarmante situación del África oriental, lugar que sufre la peor sequía de los últimos 40 años.

El director ejecutivo del Instituto Nacional de Protección de los Derechos del Consumidor (Pro Consumidor), Eddy Alcántara, informó que esa entidad comenzó a sancionar con multas a comerciantes por incurrir en actos especulativos en los precios de los productos de la canasta familiar en detrimento de los bolsillos de los más necesitados.

En ese sentido, Alcántara aseveró que estas sanciones serán recurrentes mientras esos comercios estén haciendo uso de esa práctica abusiva que afecta los intereses económicos de los consumidores.

“Pro Consumidor no le dará la espalda a los sectores más desposeídos del pueblo dominicano y todo aquel que sea sorprendido incurriendo en esta práctica odiosa se le aplicará las sanciones más drásticas, permitidas en la Ley 358-05 y artículo 419 del Código Penal”, agregó.

El director de la entidad defensora de los consumidores siguió diciendo que han sido enviados los expedientes al Ministerio Público indicando los nombres de los comercios, como los propietarios para que se inicie el proceso investigativo en procura de aplicar medidas punibles y un régimen de consecuencia ejemplarizado.

Recordó que Pro Consumidor duró tres semanas haciendo servicios y levantamientos de inteligencia, donde se comprobó que proveedores  de bienes y servicios están tratando de obtener beneficios por encima de lo estipulado en detrimento de los consumidores.

“Ya tenemos identificados los comercios y hemos iniciado los procesos de sanciones por especulación que no se había ejecutado nunca desde el punto de vista cautelar en la República Dominicana”, afirmó.

Potestad sancionadora

En otro orden, Eddy Alcántara sostuvo que Pro Consumidor tiene facultades establecidas en su normativa de jurisprudencia y decisiones del Tribunal Constitucional que dicen cuáles son sus atribuciones, “nosotros vamos a seguir haciendo lo que la normativa establece”.

El director de esa entidad manifestó que el Tribunal Constitucional de la República Dominicana fue claro con relación a las atribuciones que tiene  Pro Consumidor, “vamos a ejecutar lo que establece la normativa que va en consonancia con el tribunal garantista de los derechos fundamentales de cada ciudadano y del Estado dominicano, el que ordena el comportamiento social de todo lo que habitamos la isla que es la Constitución”.

Recalcó que prefiere hacer lo que la normativa encomienda respetando lo que los tribunales decidan, “pero no permitiremos nada que vaya en detrimento de la colectividad nacional”.

Finalmente, señaló que el presidente de la República, Luis Abinader, es respetuoso de los tribunales, de los poderes del Estado, y “que al igual que nosotros nada que afecte el interés colectivo y mucho menos de los que menos pueden en el país no va a pasar sin que se actúe en consecuencia”.

La agricultura mundial se ha revalorizado en el último año, marcado por la pandemia, si bien el riesgo de inseguridad alimentaria ha crecido en los países pobres, han apuntado diversos analistas.

Los precios internacionales de alimentos básicos aumentaron el pasado febrero por noveno mes consecutivo, hasta alcanzar su nivel más alto desde julio de 2014, según la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Economistas del Banco Mundial consultados por Efea precisan que el reciente encarecimiento de esos productos se debe a una serie de factores, la mayoría de los cuales no están relacionados directamente con el covid-19.

La escasez de oferta, la fuerte demanda y el debilitamiento del dólar están detrás del aumento del precio de algunos alimentos básicos, según las fuentes, que matizan que la subida de los granos es mucho menor que la experimentada en otros momentos de auge como en 2007-2008 o 2010-2011.

Los expertos afirman que los precios más altos inquietan sobre todo a los países importadores de alimentos, pero por lo general los mercados globales están mejor abastecidos ahora, con inventarios como cuota de consumo cercanos al 30%, frente al 20 % de hace una década.

Durante el último año, los confinamientos y sucesivas limitaciones afectaron a las cadenas de suministro en países de ingresos altos y bajos de forma temporal.

Sin embargo, el Banco Mundial destaca que los canales comerciales globales permanecieron abiertos, los alimentos siguieron fluyendo como productos básicos y sus precios se mantuvieron «resilientes».

La mayoría de los sectores agrícolas ha aguantado la crisis y solo algunos han tenido dificultades como el té -por las restricciones de movilidad que impedían a los trabajadores recogerlo- o las flores, por el colapso de la demanda mundial.

La amenaza del hambre

La crisis del coronavirus no ha afectado especialmente a los precios agrícolas, pero sí ha elevado el riesgo de hambre por la recesión global, según el último informe del Banco Mundial sobre las perspectivas de los mercados de materias primas.

Al organismo le preocupa la situación de los países más afectados por la inseguridad alimentaria, donde la inflación en los alimentos ha sido de más del 20% en los últimos doce meses.

Se estima que entre 143 y 163 millones de personas pasarán a ser pobres en el mundo por la pandemia, en lo que parece que será el primer aumento significativo de la pobreza en 20 años.

La vicepresidenta asociada del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), Meike van Ginneken, asegura que los pequeños agricultores en los países en desarrollo hacen frente a unos riesgos «desproporcionados» por el impacto del covid-19.

«Los pobres tienen menos capacidad de afrontar los choques, poseen menos activos y ahorros para lidiar con las interrupciones de ingresos. Los pequeños agricultores a menudo dependen de varias fuentes de ingresos, como la mano de obra o las remesas, pero ahora esos flujos están en peligro», afirma la responsable.

Van Ginneken detalla que las restricciones a la movilidad han afectado a las cadenas de suministro y, en muchos casos, los pequeños agricultores no han podido comercializar sus productos ni acceder a insumos agrícolas básicos como semillas.

«Tenemos que ayudar más a los que no pueden servirse de sí mismos. El covid-19 sigue con nosotros y la distribución equitativa de las vacunas será crucial para que los países pobres no tarden muchos años en superar la crisis», remarca la vicepresidenta, para quien la pandemia ha puesto de manifiesto la fragilidad de los sistemas alimentarios.

Para el periodo 2022-2024, esta agencia de la ONU ha recibido promesas de financiación por valor de 1.100 millones de dólares (933 millones de euros), su nivel más alto de contribuciones, para seguir invirtiendo en la población rural, que constituye el 75 % de los más pobres del planeta.

El caso de América Latina

En América Latina y el Caribe, el FIDA acaba de anunciar una donación de US$2.3 millones (€1.95 millones) para que más de 10,000 agricultores familiares accedan a mercados y servicios bancarios mediante soluciones digitales.

Para el director de Cooperación Técnica del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Federico Villarreal, en 2020 hubo una «clara revalorización de la agricultura», sector que se vio menos afectado que otros y permitió mantener la provisión de alimentos, ganándose el «reconocimiento social».

«No es casualidad que los agricultores hayan sido considerados trabajadores esenciales y que tuvieran licencia para circular pese a las restricciones», añade.

A su juicio, la circulación de la producción agraria «no se frenó de manera dramática» y hubo un mayor consumo de alimentos en los hogares, que impactó en los canales de distribución.

Villarreal considera que se aceleró el proceso de digitalización en el campo, lo que ayudó a muchos productores a comercializar sus productos.

Y para el futuro, confía en que la agricultura pueda ser «parte de la solución» a algunos problemas de la crisis por su capacidad para contribuir a la reactivación económica.

La agricultura mundial se revaloriza pese al efecto pandemia en países pobres