Las exportaciones de China hacia Estados Unidos cayeron considerablemente en abril, luego de que entraran en vigor los nuevos aranceles de tres cifras impuestos por Donald Trump. Este descenso refleja el impacto que la guerra comercial está teniendo en las dos economías más grandes del mundo, justo cuando ambas naciones se preparan para negociaciones que buscan reducir las tensiones.

De acuerdo con datos aduaneros publicados este viernes, las exportaciones chinas a EE.UU. alcanzaron los 33 mil millones de dólares en abril, una caída del 21% respecto a los 41.8 mil millones registrados en el mismo mes de 2024.

Sin embargo, las exportaciones totales de China crecieron un 8.1% en dólares el mes pasado, superando ampliamente las proyecciones de los analistas encuestados por Reuters. Este crecimiento fue impulsado por un aumento significativo en las exportaciones hacia el sudeste asiático y Europa, con incrementos del 21% y 8% respectivamente.

“El país ha trabajado de manera coordinada desde inicios de año para enfrentar los desafíos externos, apoyar la recuperación económica y mantener estable el comercio exterior”, declaró Lv Daliang, jefe de estadísticas de la Administración General de Aduanas, en una entrevista con la televisión estatal CCTV.

Estos resultados muestran el golpe que las tarifas están provocando en la economía china, al tiempo que evidencian los esfuerzos de Pekín por diversificar sus mercados más allá de EE.UU. La semana pasada, cifras oficiales revelaron que la actividad manufacturera de China se contrajo en abril al ritmo más rápido en 16 meses, lo que aumenta la presión sobre el gobierno para implementar nuevas medidas de estímulo económico.

Pero el impacto no solo se siente en China. En Estados Unidos, la economía se contrajo durante el primer trimestre, marcando su primera caída en tres años, debido a que las empresas se apresuraron a acumular inventarios antes de que entraran en vigor los llamados “aranceles del Día de la Liberación” de Trump en abril.

Estas cifras reflejan lo que está en juego en las conversaciones que tendrán lugar este fin de semana en Ginebra, donde los principales negociadores de comercio de Trump se reunirán con sus homólogos chinos para buscar una posible reducción de las tensiones comerciales. Actualmente, EE.UU. aplica aranceles de al menos 145% sobre la mayoría de las importaciones chinas, mientras que China ha respondido con tarifas de 125% sobre productos estadounidenses, lo que ha provocado una fuerte caída en el comercio bilateral, según expertos en logística.

Los barcos que están llegando ahora a los puertos estadounidenses procedentes de China ya están sujetos a los nuevos aranceles, lo que significa que en pocas semanas los consumidores podrían enfrentar precios más altos y escasez de ciertos productos.

El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, quien asistirá a las conversaciones en Ginebra junto al representante comercial Jamieson Greer, ha moderado las expectativas de un acuerdo, señalando que solo espera una “reducción de tensiones”.

Por su parte, Trump se mostró más optimista. Al ser preguntado el jueves si reduciría los aranceles si las conversaciones avanzan, respondió: “Podría ser”.

“Ya veremos”, añadió. “Ahora mismo no pueden subir más. Están en 145, así que sabemos que bajarán. Creo que lograremos una muy buena relación”.

Desafíos de fondo

Trump comentó en una entrevista radial que aprovechará las negociaciones para plantear el caso de Jimmy Lai, empresario de medios de Hong Kong encarcelado. Lai, conocido por su postura crítica hacia Pekín y fundador del periódico Apple Daily, enfrenta un juicio por cargos de seguridad nacional que podría condenarlo a cadena perpetua.

Según Reuters, citando fuentes anónimas, las conversaciones abordarán la reducción de aranceles, la aplicación de tarifas a productos específicos, controles a las exportaciones y la eliminación de exenciones fiscales a importaciones de bajo valor por parte de Trump.

China, que enfrenta retos económicos internos como la crisis inmobiliaria y el bajo consumo, ha dependido de las exportaciones para sostener su crecimiento. Aunque el país lleva años intentando reducir su dependencia comercial de EE.UU. desde la primera guerra comercial iniciada en 2018, el mercado estadounidense sigue siendo clave.

De acuerdo con economistas de Nomura, el año pasado EE.UU. representó directamente el 14.7% de las exportaciones totales de bienes de China, cifra que sube a 20.6% si se incluyen envíos vía Hong Kong, el sudeste asiático y México.

Los analistas estiman que cerca del 2.2% del PIB chino está directamente afectado por los aranceles. Si las exportaciones a EE.UU. se redujeran a la mitad, China podría perder alrededor del 1.1% de su PIB, aunque advierten que el impacto real sería mayor, ya que afectaría también a sectores de servicios vinculados al comercio exterior.

Redacción: Invertix