Los precios del petróleo cayeron el martes, con unas perspectivas inciertas de la demanda mundial que restaron valor a los contratos de futuros del crudo a pesar de cierta prima de riesgo por el conflicto entre Israel y Hamás.

Los futuros del Brent cayeron 1.44 dólares, o un 1.7%, hasta 82.12 dólares el barril a las 11.27 horas EST (1627 GMT). El diferencial a seis meses del Brent también se situó el martes en su nivel más alto desde octubre, señal de un mercado más tenso.

El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) para entrega en abril caía 70 centavos, o un 0.9%, a 78.49 dólares el barril, tras haber cedido anteriormente 1 dólar. El contrato WTI de marzo ganaba 36 centavos, o un 0.45%, a 79.55 dólares el barril antes de su vencimiento durante la sesión.

El lunes no hubo liquidación para el WTI debido a un día festivo en Estados Unidos.

El transporte marítimo se ha resentido ante la amenaza de escalada del conflicto en Oriente Próximo, y los mercados energéticos son especialmente vulnerables. En apoyo de los palestinos, los Houthis, alineados con Irán, han incrementado los ataques a las rutas marítimas en el Mar Rojo y el estrecho de Bab al-Mandab, con al menos cuatro buques más alcanzados por ataques de drones y misiles desde el viernes.

Pero el conflicto en Oriente Próximo, una de las principales regiones productoras de petróleo del mundo, no ha bastado para contrarrestar la preocupación de los inversores en crudo por el debilitamiento de la demanda mundial.

China anunció el martes la mayor rebaja de su historia en el tipo hipotecario de referencia, la mayor desde que se introdujo el tipo de referencia en 2019 y mucho más de lo que esperaban los analistas.

«El hecho de que el mercado del crudo no haya respondido más positivamente te muestra la profundidad de los problemas de demanda de petróleo en China», dijo John Kilduff, socio de Again Capital LLC en Nueva York.

Un informe bajista de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) revisó la semana pasada a la baja la previsión de crecimiento de la demanda de petróleo para 2024, hasta casi un millón de barriles diarios menos que las perspectivas del grupo productor OPEP.

La AIE estimó que la demanda mundial de petróleo crecerá en 1.22 millones de barriles diarios (bpd) este año, mientras que la previsión de crecimiento de la OPEP es de 2.25 millones de bpd.

La AIE, que representa a los países industrializados, prevé que la demanda de petróleo alcanzará su punto máximo en 2030, mientras que la OPEP prevé que el consumo de petróleo siga aumentando durante las dos próximas décadas.

Redacción: Invertix